Pourquoi la taille est-elle si importante pour l'homme et la vigne ?

La taille de la vigne est l'une des étapes les plus importantes de la viticulture, car elle pose les bases d'une croissance saine et de la qualité des raisins. Avec une bonne méthode, les plantes peuvent ainsi vivre plus de 50 ans sans perdre de leur vigueur.

Normalement, un cep de vigne atteint son plein rendement à l'âge de sept ans environ. À partir de ce moment, la technique de taille est généralement la même pour le reste de sa vie. Jusqu'à ce moment-là, on construit soigneusement la structure de la vigne en établissant un équilibre entre la croissance du cep et celle des racines.

Traditionnellement, la taille de la vigne commence en janvier ou février dans l'hémisphère nord. Les plus grandes exploitations démarrent également en novembre de l'année précédente, en fonction des ressources disponibles pour la taille de la vigne.
En démarrant en janvier, la vigne a suffisamment de temps après les vendanges pour réduire le flux de sève et entrer en dormance. L'amidon et les sucres sont alors ramenés des sarments vers le tronc et le système racinaire, une étape essentielle pour la récupération et la santé de la vigne.

Une taille plus précoce peut également favoriser un débourrement précoce. Cette première croissance (généralement en avril) est très vulnérable aux dommages causés par le gel. Il est donc essentiel de planifier soigneusement la taille afin de protéger la vigne. Certaines vignes bourgeonnent plus tôt que d'autres. En particulier, avec les changements climatiques induits par le changement climatique, la fréquence des gelées tardives et de la grêle en avril et mai a extrêmement augmenté et constitue un véritable danger, et pas seulement pour la viticulture. Les régions riches en traditions comme Chablis ou la Champagne, en particulier, ont souvent fait parler d'elles dans la presse ces dernières années. La Franconie ou les régions viticoles du sud de l'Angleterre sont également confrontées à ces défis. C'est pourquoi le timing est très important.

Les artistes de la cave de Carnuntum sont rarement confrontés à ce phénomène. Leur exploitation gère environ 3,1 hectares et quelque 11.000 pieds de vigne. Ils travaillent avec la taille douce de la vigne selon Simonit & Sirch, qui ne nécessite idéalement que deux tailles par plante dans le jeune bois, ce qui réduit les blessures pour la vigne. Cela réduit également la sensibilité aux maladies fongiques comme l'ESCA. Pour un cep de vigne, les professionnels ont besoin d'environ une à deux minutes, et l'ensemble du processus prend environ six semaines, en fonction de la planification et des conditions météorologiques.

La taille n'est que la première étape importante dans le vignoble. De nombreuses autres suivent. Depuis leur création en 2019, Marcus et Michi ont ainsi passé au total près de 6000 heures dans les vignes. Les meilleurs vignerons se reconnaissent souvent à l'accent qu'ils mettent sur un travail conscient et durable dans le vignoble. Selon la nature du vignoble, cela peut représenter 1000 heures par an et par hectare, nécessaires à la création d'une qualité élevée, surtout lorsqu'une assistance mécanique (sur les terrasses ou les pentes abruptes) n'est pas possible.

À titre de comparaison, un travail de bureau de 40h par semaine représente environ 2000h par an (jours de congé compris), soit à peu près le travail d'une personne dans un vignoble sur 2 hectares ! C'est fou, non ? Ce qui est bien, c'est que tu es tout le temps dans la nature et à l'air libre. Un travail difficile dans un environnement qui ralentit.

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Tommy Neumeister en Franconie est issu d'une famille de viticulteurs. Son grand-père Oswald exploitait déjà des vignobles en Franconie. Ici, la peur du gel tardif et de la grêle est beaucoup plus présente, au cours des dix dernières années, il y a eu au moins quatre années au cours desquelles des dégâts importants ont été enregistrés. Tommy utilise donc une méthode de taille spéciale qui consiste à laisser sur la vigne ce que l'on appelle un greffon de gel. Cela permet de réduire quelque peu la probabilité que toutes les pousses d'un cep gèlent.

Tommy commence généralement en janvier et a besoin d'environ trois minutes par pied de vigne. Comme il effectue la taille de la vigne en grande partie seul, il lui faut environ 8 à 10 semaines pour le faire. Heureusement, les vignobles de sa région sont facilement accessibles, de sorte qu'il ne consacre "que" 400 heures de travail par hectare et par an. Il se concentre sur l'agriculture biologique durable. Par rapport à la philosophie de son grand-père dans les années 1970, il a réduit le rendement par pied de vigne d'environ 50 %. D'une part, cela améliore la qualité des raisins et donc des vins qui en résultent. D'autre part, cela soulage les plantes - moins de pousses signifie moins de raisins et donc moins de stress.

Tommy et les deux artistes de la cave taillent tous les ceps à la main. Le viticulteur Michael Bayer du Bayer-Erbhof dans le Burgenland exploite avec sa famille environ 22 hectares de vignes. La taille des vignes sans assistance électrique est impensable ici. 99 % de toutes les vignes sont taillées au sécateur électrique. Comme toute la famille met la main à la pâte et que des aides-vignerons sont disponibles, ils peuvent eux aussi réaliser l'ensemble du processus en six à huit semaines environ.

Que se passe-t-il lorsqu'un cep n'est pas taillé ?

Une vigne non taillée produit une récolte plus importante et de moindre qualité. Indépendamment de sa croissance, une vigne dispose toujours des mêmes ressources provenant de son système racinaire. Sans taille, elle sera affaiblie jusqu'à l'année suivante. Une croissance excessive avec de grandes feuilles peut faire de l'ombre aux fruits, empêcher leur maturation et même favoriser des maladies comme le mildiou. Il faut parfois plusieurs millésimes pour qu'une vigne se remette complètement d'une taille mauvaise ou insuffisante.

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